22/7/2009 10:47 AM
San Juan, EFE
San Juan, 22 jul (EFE).-Expertos estadounidenses en el comportamiento de animales pidieron hoy al gobernador de Puerto Rico, Luis Fortuño, que no permita la construcción de un centro para la reproducción de monos en el país caribeño.
El profesor emérito en Medicina Veterinaria de la Universidad de California-Davis, Nedim Buyukmihci, y la directora de Política de Investigación del Comité de Médicos de Medicina Responsable, Hope Ferdowsian, manifestaron su oposición a la construcción de un centro para la reproducción de los monos macaques en Guayama, ciudad al sur de Puerto Rico.
Fortuño ha dicho que los primates no serán objeto de experimentación y que el fin del centro es el de reproducir a los simios, para ser enviados a Estados Unidos, donde sí podrán ser utilizados en pruebas para determinar la reacción en los humanos de ciertos medicamentos.
El gobernador aclaró, además, que el proyecto de Guayama es una iniciativa de la antigua administración, una planta de cría de la compañía Bioculture Puerto Rico Inc -filial de Bioculture Mauritius Group- que podrá albergar hasta 3.000 simios en un plazo aproximado de cinco años.
"Lo que Fortuño vaya a hacer con este centro y lo que ocurra posteriormente, será su culpa. Él es totalmente responsable", expresó Buyukmihci, ex director de santuario de primates más grande de los Estados Unidos.
Entre las razones para oponerse al proyecto, Buyukmihci mencionó que cuando las monas paren, son separadas de sus bebés, lo que les crea "un inmenso dolor a ambos".
Dijo también que enjaular a los monos es "fatal por los efectos negativos en la data que se puede conseguir" de ellos.
"Existen numerosas publicaciones científicas que demuestran cómo factores como el ambiente y la socialización tienen efectos profundos en los resultados de experimentos particulares", enfatizó.
Calificó a los representantes de Bioculture como personas "deshonestas o ignorantes" al decir que los monos no se escapan de los laboratorios, pues hasta en su propio laboratorio se han escapado primates.
"Si los monos macaques de Bioculture escapan, hay que tener en cuenta que son de los más adaptables y cuando no están en su hábitat natural, se vuelven extremadamente peligrosos y destructivos", sostuvo.
Mencionó el riesgo para la agricultura local de tener miles de monos en la isla que podrían acabar con las cosechas.
El experto, no obstante, aceptó que los monos macaques "no son animales malos" por ser "una parte importantísima y esencial del ecosistema mundial y merecen vivir al igual que otros animales", pero que no deben ser extraídos de su hábitat natural, pues así "se convierten en una plaga" en Puerto Rico.
Ferdowsian, por su parte, añadió que estos primates pueden transmitir enfermedades que afectan a los humanos como hepatitis, influenza, ébola, fiebre amarilla y tuberculosis.
Dijo que la tuberculosis puede ser benigna en los monos, pero no en los humanos.
Señaló que un estudio realizado por el Centro de Prevención y Control de Enfermedades de los Estados Unidos reflejó que el 77 por ciento de los monos que dieron positivo a tuberculosis fueron detectados después de cuarentena.
"Son evidentes los riesgos para la salud pública en Puerto Rico si se establece una empresa como Bioculture", dijo.
Bioculture ha afirmado que la construcción del centro contribuirá a la cura de enfermedades humanas.
Grupos de monos utilizados a mediados de la década del cincuenta del siglo pasado para estudios de comportamiento en islotes de Puerto Rico cruzaron a nado al sur de la isla caribeña, cuyos descendientes se han convertido en un problema para la agricultura.
La primera colonia de monos se estableció en 1938 en los islotes Cueva y Guayacán en Lajas (suroeste), para llevar a cabo estudios de comportamiento e investigaciones biomédicas y anatómicas. EFE
